सेल्यूलोज पौधों की कोशिका भित्ति का मुख्य घटक है। यह प्रकृति में सबसे व्यापक रूप से वितरित और प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला पॉलीसैकेराइड है, जो पौधे के साम्राज्य में कार्बन सामग्री का 50% से अधिक हिस्सा है। उनमें से, कपास में सेल्यूलोज की मात्रा लगभग 100% होती है, जो सेल्यूलोज का सबसे शुद्ध प्राकृतिक स्रोत है। सामान्य लकड़ी में, सेल्यूलोज 40-50% होता है, और 10-30% हेमीसेल्यूलोज और 20-30% लिग्निन होता है।
सेल्यूलोज ईथर एक सामान्य शब्द है जो प्राकृतिक सेल्यूलोज द्वारा कच्चे माल के रूप में निर्मित सेल्यूलोज व्युत्पन्नों की एक श्रृंखला के लिए है, जो क्षारीकरण, ईथरीकरण प्रतिक्रिया और कुछ शर्तों के तहत पोस्ट-ट्रीटमेंट जैसी रासायनिक और भौतिक प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से उत्पन्न होता है। यह एक ऐसा उत्पाद है जो तब बनता है जब सेल्यूलोज आणविक श्रृंखला पर हाइड्रॉक्सिल समूहों को आंशिक रूप से या पूरी तरह से ईथर समूहों द्वारा बदल दिया जाता है। सेल्यूलोज मैक्रोमोलेक्यूल्स में इंट्राचेन और इंटरचेन हाइड्रोजन बॉन्ड होते हैं, और पानी और लगभग सभी कार्बनिक सॉल्वैंट्स में घुलना मुश्किल होता है। हालांकि, ईथरीकरण और ईथर समूहों की शुरूआत के बाद, हाइड्रोफिलिसिटी में सुधार किया जा सकता है और पानी और कार्बनिक सॉल्वैंट्स में घुलनशीलता में काफी सुधार किया जा सकता है। सेल्यूलोज ईथर की विशिष्ट आणविक संरचना नीचे दिए गए चित्र में दिखाई गई है:
सेल्यूलोज ईथर को "औद्योगिक एमएसजी" के रूप में जाना जाता है और इसमें घोल गाढ़ा करना, पानी में अच्छी घुलनशीलता, निलंबन या लेटेक्स स्थिरता, सुरक्षात्मक कोलाइड प्रभाव, फिल्म बनाने और पानी प्रतिधारण जैसे उत्कृष्ट गुण हैं। इसका व्यापक रूप से निर्माण सामग्री, दवा, भोजन, कपड़ा, दैनिक रसायन, तेल निष्कर्षण, खनन, कागज बनाने, पोलीमराइजेशन, हनीकॉम्ब सिरेमिक, एयरोस्पेस और नई ऊर्जा बैटरी जैसे कई क्षेत्रों में उपयोग किया जाता है। सेल्यूलोज ईथर में व्यापक अनुप्रयोग, छोटी इकाई उपयोग, अच्छा संशोधन प्रभाव और पर्यावरण मित्रता के फायदे हैं। यह इसके अतिरिक्त के क्षेत्र में उत्पाद प्रदर्शन में काफी सुधार और अनुकूलन कर सकता है, जो संसाधन उपयोग दक्षता और उत्पाद जोड़ा मूल्य में सुधार के लिए अनुकूल है। यह राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था के सभी क्षेत्रों में एक अपरिहार्य पर्यावरण के अनुकूल योजक है।